Description
Composé par GF Haendel en 1738, l’oratorio "Israël in Egypt" a pour argument un sujet biblique, et un livret en langue vernaculaire, l’anglais. Haendel n’a alors pas encore composé toutes les œuvres de même type qui assurent une grande partie de sa postérité actuelle (Le Messie, Joshua, Solomon, Jephtha, Alexander’s Feast…). Israël in Egypt occupe une place singulière dans la production fleuve du compositeur, notamment par son caractère essentiellement choral. Haendel inclut initialement en première partie son poignant hymne "The ways of Zion do mourn") composé pour les funérailles de l’épouse du roi Guillaume II, la reine Caroline. Cette première partie ("Exodus, "L’Exode") nous raconte l’oppression et la servitude des Hébreux sous le règne de Pharaon. Les dix plaies d’Égypte sont puissamment illustrées au travers d’effets choraux et orchestraux très imagés.
La seconde partie (The Song of Moses, la Chanson de Moïse) célèbre la délivrance après le passage de la mer Rouge.
Créé à Londres en avril 1739, l’œuvre ne rencontre pas un succès immédiat, jugée trop austère par le public.
